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南洋の島サイパン／観光潜水艦 ＆ 海底に眠る戦争遺物。
イエローボディの潜水艦。巨大人工プールの海底に敷設されたレール上を潜航する艦よりも桁はずれに迫力がある。
観光用とはいえ、完全自航型で無ケーブル式の本格的な潜水艦「シープスターDeepstar」である。
ゆっくりと潜航開始。深度計は23メートルを指す。各舷に7、8の丸い観察窓が並ぶ。熱帯魚、サンゴが舷窓をゆっくり流れ行く。
海底には太平洋戦争時の人工遺物が眠る。
米軍の爆撃機のプロペラや機関銃、撃沈されて鋼板がばらばらになりひん曲がる日本船「Suehiro Maru」が眼前に横たわる。
閉塞された異空間内にいる艦客のほとんどは、今では中国人である。日米海軍大国がかつて太平洋の海洋覇権を争った結果
である遺物をどんな思いで眺めているのであろうか。中国は今世紀中にさらに膨張し続け、いずれ海洋超大国となって米国と
太平洋の覇権を二分し、さらに世界海洋での覇権を掌握することをも視野に入れているのであろうか。
観光潜水艦「シープスターDeepstar」（1） （2）
（3）
 
 
南洋の島サイパン／「北マリアナ諸島歴史文化博物館」&マニラ・ガレオン沈船遺物展示。
太平洋戦争の激戦地サイパン島を30年振りに訪れ、「バンザイ・クリフ」の戦没殉難者
慰霊塔にて合掌する。
今回、ガラパン地区の「歴史文化博物館 (旧南洋庁サイパン病院施設) を見学した。
チャモロ先住民族の生活文化、日本人の旧居住区・暮らし振り、製糖業殖産などの写真、旧日米両軍の遺品などを展示する。
博物館で興味をひいたのはガレオン船の難破遺物である。
通称「マニラ・ガレオン」というスペインの交易船である (その昔、メキシコのアカプルコとフィリピンのマニラ間を行き来した。
サイパン、グアムはそのルート上にあった)。1638年9月、同島南岸沖で
ガレオン船「ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・コンセプシオン号」(2,000トン、全長45m)が沈没した。
博物館には沈船から大量に引き揚げられた陶器製貯蔵壺、金属の人工遺物などの他、同艦のものとされる小型砲・弾丸も展示される。
また、「サクマン・Sakman」と呼ばれる帆掛けカヌー (「飛走するプラウ船 flying proa」
とも称される) の模型も展示される。その艇体は細長く、非対称的で片舷のみに張り出す外舷浮材 (single outrigger) と、ラティーン・セール
(lateen sail・大三角帆) をもつのを特徴とする。チャモロ族の伝統的なカヌー様式である。
南洋の島サイパン／太陽が描いた「超大の水彩画」。
ホテルのバルコニーに出て、波穏やかな太平洋の西の彼方に視線を向ける。陽はまだ少し高い。何をするわけでもない、じっと待つ
だけの贅沢な時間が流れる。陽が沈み行くのをただぼんやりと眺める。
はじめは、一本の蝋燭を立て掛けたような強烈な光の柱が赤道無風帯特有のべた凪の海面に映えてひどく眩しかった。
そのうち、燃え盛る火の玉は天空の雲を真っ赤に焦がしながら沈み行く。海一面が等しく茜色に染まる。太陽が空と海とを
キャンバスにして創作した「超大水彩画」なるものを切り撮った。やがて、陽が完全に没するやいなや、今度は柔かい色調の
夕焼けが水平線上に広がる。その上にはダークブルーの空が透かし見える。
自然の大スペクタルの鑑賞、その感動は暫し冷めやらず。気が付けば、巨大なブラック・カーテンが下ろされていた。
南洋の空・海・陸、ブルー&グリーンのグラデーション
南洋の楽園サイパン島。島の西側では、今日も、どこまでも透き通るようなブルー・スカイが広がる。
海にはエメラルド・グリーンと そのグラデーションに 彩られた空間が広がる。[
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[2014.5.13-16 北マリアナ諸島サイパン： バイザイ・クリフ、ガラパン地区にて]
辞典内関連サイト: 世界の海洋博物館
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