＊ 画像は、中米・ニカラグアにあるニカラグア湖を行く蒸気船「ヴィクトリア号」である。ニカラグア湖は琵琶湖の13倍ほどの
面積をもつ。写真右下に 「Vapor Victoria en el Gran Lago, Granada, Nicaragua」 と記されている (「ニカラグア湖での蒸気船
ヴィクトリア号、ニカラグアのグラナダにて」)。 グラナダはニカラグア湖北西端の湖畔にあって、今でもスペイン植民地時代の
面影が残るコロニアル様式の町である。
写真は、グラナダ市内の古い歴史をもつ「サンフランシスコ修道院」内の博物館に展示されていたものである。撮影年は1890年である。
キャプションには次のように記されている。
Instituto Nicaragüense de Cultura(ニカラグア文化庁)
Convento San Francisco(サンフランシスコ修道院)
Títula(題名): Vapor Victoria
Fecha(年代): 1890
Medidas(大きさ): 8×10 cms
Colecció(所蔵者): Dr. Humberto Arana M.
＊ 1890年頃にはどんな重要な史実があったのであろうか。例えば、ニカラグア湖から大西洋・カリブ海に注ぎ込むサン・ファン川河口で
なされた「ニカラグア運河」の建設について触れておきたい。
米国とニカラグアとの間で「ザバラ－フレリンギセン条約」が結ばれたのは1884年である。メノカル (Menocal) の「マリタイム運河会社」
に運河建設の事業・管理運営権(コンセッション)を付与するものであった。
1889年10月、「マリタイム海運・運河会社」がニカラグア運河の建設工事を開始した。サン・ファン川河口にあるサン・ファン・
デル・ノルテ (San Juan del Norte) からサン・ファン川に沿ってジャングルを伐採し、鉄道を敷き、幅員85メートル、
深さ5メートルの運河の開削を開始する。
メノカル (Menocal) が統括する技術者たちが、蒸気クレーンで (con grúas a vapor) で桟橋を
建設し、入り江を浚渫し、マチュカ (Machuca) の急流 (raudales) の区間を整備した。また、1600人の労働者を雇って、運河建設予定地と
平行して11kmにおよぶ鉄道 (vía ferrea) を建設し、サン・ファン・デル・ノルテとエル・カスティーヨ (エル・カスティージョ
El Castillo) 間の電信電話線をも敷設した。
しかし、1893年には、米国での経済恐慌に連鎖して運河会社が財政危機に陥り必要な資金が続かず、
運河会社は倒産の憂き目にあい、この運河工事の試みは見捨てられてしまった。この時点での開削距離は800mに留まっていた。
現在でも、この運河開削の跡を見ることができる。100年以上経た現在では、両岸の自然はすでに
再生し元のジャングルに戻っている。運河入り口近くの潟(ラグーン) (サン・ファン・デル・ノルテ湾 Bahía San Juan del Norte
の一部) には、当時の浚渫船が沈没したまま、その錆びついた船体を水面からさらけ出している姿を今でも見ることが出来る。
[雑記帳]
1. グラナダが建設されたのは1524年である。コロンブスが1492年に第一次航海にて西インド諸島に到達してからわずか
30年ほど後のことである。
建設に着手したのは、当時パナマ市において警備隊長を務めていたスペイン人フランシスコ・
フェルナンデス (あるいはエルナンデスともいわれる)・デ・コルドバ (Francisco Fernández de Córdoba) である。彼は故国
スペインの都市グラナダにちなんで名づけたものである。(彼はもう一つの古都レオン(Leo'n)をも建設した。
1527年には彼はそのレオンで処刑された。彼の名前は、ニカラグアの通貨名として残されている。)
2. グラナダは、大西洋・カリブ海からサン・ファン川を遡りニカラグア湖へ、さらに湖を150kmほど横切って
内陸部の奥深いところに立地する「内陸港」として、スペイン植民地時代のいつの頃からか、その商業的繁栄を続けて来た。
地図を見れば一目瞭然であるが、グラナダは、内陸の奥深くにありながら「大西洋岸に立地する港」と考えられていたといえる。
ヨーロッパから船で人・物をグラナダ港という奥深い内陸地まで直接的に輸送できたのである。かくして、グラナダは長く繁栄し
続け大きな町へと発展して行ったのである。
3. グラナダの繁栄ぶりを知った英国人海賊ヘンリー・モーガン (Captain Sir Henry Morgan) がグラナダを襲撃たのである。
彼は、1655年の20歳過ぎの頃にはメキシコのカンペチェ湾、
ホンジュラス、ニカラグアなどの沿岸で海賊行為を働いていたが、原住民インディオから
ニカラグアのグラナダの繁栄ぶりを聞き及んでいた。1665年のこと、全長190kmのサン・ファン川を一週間かけて遡上し、ニカラグア湖を
5日間かけて北上し、グラナダを3日間にわたり金銀財宝の略奪を行った。その分捕り品として 50万ポンド貨 (libras esterlinas)
を略奪した。
カヌーで遡上したので嵩張る財宝は余り持ち帰れなかったが、本拠地としていたジャマイカに戻ったモーガンは一躍有名になった。
モーガンはその後次のように書き残している。
「グラナダは英国ポーツマスのように大きく見事な町である。7つの教会と1つの大聖堂があり、数多くの学校、修道院がある」。
[2009.03.07 ニカラグア、グラナダ、サン・フランシスコ修道院博物館にて][拡大画像: x24087.jpg]
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