ワンゲル部OBたちが私財を持ち寄って建てた山小屋が兵庫県養父郡の 鉢伏山の南側に広がる鉢伏高原に陣取っていた。同高原はいわば 我が部のホームグランドであった。冬や春季には高原はすっぽりと雪に覆われ広々とした雪原と化し、また一般スキー客用のゲレンデにもなった。 山小屋はそのゲレンデの南端近くにあった。日本の高度経済成長とともに次々とゲレンデが開発され、スキーリフトもどんどん増設され、 気が付けば山小屋がゲレンデのど真ん中に取り残されてしまっていた。

　　12月下旬近くになれば、当時の国鉄の福知山線や山陰本線を乗り継いで「八鹿」という駅で下車し、その後路線バスで終着地の丹戸という 村を目指した。丹戸の集落の中のほぼ村人だけが通る裏道に入り、田んぼのあぜ道を登って高原に辿り着くと大パノラマが開ける。 高原の北側には鉢伏山が鎮座している。そこから西方に尾根が伸び、そのずっと先には兵庫と鳥取との県境をなす、ひと際高い氷ノ山が そびえ立つ。

　　山小屋で投宿するのは初日と最後日くらいで、ほとんどの場合我々部員はテント・鍋釜一式などの山行用具や食糧などを詰め込んだ ザックを背負い、山小屋を後にする。春季における雪山縦走を想定して、スキー客をできるだけ避けて、檜・杉が生い茂る雪深い樹林の中へ分け入る。ゲレンデに響き渡っていた大音量の音楽も聞こえなくなる。全員で横一列となり肩を 組んで雪を踏み固め、テントを張るための平地を造成する。そこにテントを設営し、固めた雪のブロックを切り出して、風雪からテントを護る ように周囲に積み上げる。これらは雪山縦走合宿のための訓練の一つである。

　　夜のうちに新雪が深く積もれば、訓練にはもっけの幸いである。翌朝にはワッカ（深雪上を歩くための大きな木枠）をドタ靴に 履いてラッセル訓練をする。先頭を行く２年生のサブリーダーを先頭に、脚を膝の高さくらいまで雪に食い込ませながら孤独な闘いに挑む。 先頭のラッセル者は最も体力を消耗する。時を見計らい後ろにいる二番手の一年生へと順次交代しながら前進する。鉢伏山の稜線には 雪庇ができている。稜線上の雪は時にアイスバーンとなってカチカチに凍っている。 雪庇を遠巻きに しながら、登山靴にアイゼンをセットして登攀の訓練をしたりもした。

　 　　早朝にはすべてを撤収して、次の設営地へと移動する。 テント設営跡はアイスバーンのように凍ってしまっている。スキー板を 履いたまま重さ15から20kgのザックを担ごうとすると、体重のかけ方によっては滑ってひっくり返ることがある。何度トライしても 担ぎ上げれない時には止む得ず氷上に腰を下ろし、ザックのベルトに両腕を通した上で、前かがみになってザックを背負い起き 上がろうとする。だが、スキー板が邪魔して足がもつれて思うように上手く立ち上れない。こうして、ある仲間は、ザックを担ぎ上げ 出発できるまで何と２、30分もかかった。彼はそれだけでかなり体力を消耗し、ほぼほぼバテ状態であった。 冗談ではなく実話である。

　　深々と積もった新雪の上で転ぶと、ザックもろとも身体が雪中に深く沈み込み、さらにスキー板が絡み合い、 ザックも板も思い通りコントロールできずもがき苦しむ。結果、これまた立ち上がるのにひと苦労する。一年生には何でも初めての 経験であり、雪山でのいろいろな身の処し方やサバイバル法を学習していくことになる。訓練中であるが故に仲間を一切助けないが、 実際の山行となればお互い真剣に助け合う。

　　山スキーならではの特殊な用具の一つに、スキー板の表側に取り付ける金具がある（カンダハと称していた）。その金具に普通の登山靴を 瞬時にはめ込んだり外したりできる。普通のスキー装備の場合では靴底面全体が板にしっかりと固定されるが、山スキーの場合には 歩行に合わせて靴の踵が少し浮くようになっている。従って、ノルディック・スキーのように、板を滑らせながら歩行しても踵が上下する ので足に負担をかけずスムーズに進むことができる。

　　二つ目の特殊な用具にシールという帯のように長い人工皮革がある。雪と接する面はアザラシの外皮のようにザラザラしている。 スキー板の裏面にこの皮革を取り付け、雪面にそれを密着させながら斜面を登ったり滑降したりする。皮革面は登りでは逆目となる ようにきている。かなりの勾配のあるスロープであっても、スキー板を履いたままストックを上手く使いながら、後ろにずり落ちる ことなく登ることができる。下りではその逆に、スピードを抑制しながら滑降することができる。

　　スキー板を履いて何十kmにわたって連峰を縦走するには必需品であり、是が非でも使い慣れておく必要があった。 使いこなせれば体力の温存にもつながる。難点としては、シールを装着したまま斜面の滑降途上で停止しようとすると、スピードのセーブが 効きすぎて身体が前のめりになる。その時背負っているザックにさらに背中を押され抗しきれずに前方へ転倒しがちになることである。 山スキーでの縦走では、雪上でザックもろとも転倒した回数がその日の体力消耗率とほぼ正比例することになる。

　　さて、一年生の春スキー合宿では岩手県の岩手山から八幡平の下倉スキー場にかけての縦走に出かけた。 大阪から列車を乗り継ぎ盛岡へ、さらにローカル線で雫石へ。そこから路線バスで岩手山の麓に辿りついた。翌日岩手山を遠巻きに して登攀し、八幡平に通じる尾根へと取り着き黒倉山を目指した。翌日から天候は徐々に悪化し、遂に低気圧の通過のため最悪の気象 状況へと変貌した。 避難小屋の近くの雪深い樹林地帯でテントを張り、一夜をやり過ごそうとした。たが、翌朝目覚めるとテント内 の様子が何かおかしいことに気付いた。

　　テントの張り方が問題であった。雪を踏み固め周囲の雪面よりも低位置にテントを張っていたために、昨晩の大雨がテント内へ浸入 していたのである。まるでプールのようであった。寝袋の下に敷くエアマットが水に浮くくらいに浸水していたのには驚きであった。 その日は移動を諦め、無人の避難小屋に緊急避難することになった。小屋内ではダルマ型ストーブに薪をくべて暖を取り、濡れた衣類 などを乾燥させることができ、全員気力を回復させ体力を温存させることができた。

　　翌朝は台風一過となり天候は回復し、青空の下見渡す限りの美しい白銀の世界が眼前に広がっていた。有り難かった避難小屋へ感謝 の念を捧げ、すぐに「進軍」を再開した。どの樹木も分厚い雪にくるまわれていた。巨大な雪男が仁王立ちしているかのようであった。 人生で初めて自然界において、巨大な樹氷で埋め尽くされた白銀の景観を目にすることができた。自然界の造形美に圧倒されるばかりであった。

　　樹氷の周りには樹木の熱で深さ２メートルほどもある大きな空洞が口を開けている。そこに滑り落ちないように しながら、樹林を縫うようにして慎重に進んだ。途中、深い雪にすっかり閉ざされ、人間社会から完全に孤立しているかのような古びた 湯治場を通過した。松川温泉である。そして、その後数日の縦走をやり終え、八幡平手前にある目的地のスキー場に辿り着いた。 ゲレンデスキーは華やかであり、それはそれで好きであった。だが、山スキーによる連山縦走は、ゲレンデスキー場では全く体験する ことのない野性味と醍醐味に溢れていて、それとは全く異なる非日常的な白銀の大自然と戯れることができた。

　　大阪への帰途、同僚と二人で盛岡からさほど遠くない渋民村に立ち寄った。石川啄木がかつて代用教員を勤めたことのある 渋民尋常高等小学校旧舎などを訪ねた。文学に全くと言っていいほど関心がなかったが、文学好きの仲間に誘われ生まれて初めて文学的 香りに溢れる世界に足を踏み入れた。

　　印象深い春季山スキー合宿をもう一つ経験した。三年生末期の３月中頃、群馬県の戸倉村から尾瀬ケ原へ通じるゲートウェイ の一つである「鳩待峠」へ向かった。尾瀬は冬から春季にかけ雪に完全に閉ざされ、全く人を寄せつけなかった。特にその年の冬には 例年になく異常な豪雪となっていた。我が部は春スキー合宿に先だつ前年の晩秋に、鳩待峠にある山小屋に食糧を運び上げ その軒下に保存させてもらっていた。

　　豪雪のため尾瀬ヶ原までのアプローチは長くしんどいものであった。尾瀬ヶ原の西端にあって、至仏山への 登山口に当たる目的地点まで、ひどいドカ雪による深雪のために丸2日かけてたどり着いた。先ず、鳩待峠の山小屋の軒下に貯留してい た10缶ほどの食糧缶を掘り起した。積雪は何とその山小屋の三階の窓まで達していた。記憶を思い起こしながら三階から軒下まで５、 ６メートルほどの雪を掘り起こした。何とか食糧缶に辿り着き「宝探し」に成功してほっとした。

　　その後、鳩待峠から深雪をスキー板で踏みしめながら尾瀬ヶ原へ向かい、至仏山への登山口近くでテントを張った。昨夜のうちに雪が さらに降り積もっていた。新雪に足を踏み入れれば膝まで雪に埋もれるほどであった。午前中は山スキーに戯れた。ゲレンデとは趣きが 全く異なり、人工的な物が何一つ見当たらない白銀の大自然を我々だけで独占するかのようであった。

　　滑ってびっくり仰天した。雪がふわふわと軽く、まるで重さが感じられなかった。至仏山の斜面を滑り下りると膝あたりから雪煙が 猛然と吹き上げられた。雪煙で前方が見えないほどであった。最高のパウダースノーでの滑降に有頂天になった。雪を掴んで握りしめ ようとしても、まるで石鹸の泡を掴むようで、指の間から雪がすり抜けて行った。手のひらに載せて軽くフッーと息を吹きかけると 空中に舞い上がるほどであった。生涯で後にも先にも、パウダースノーをしっかりと実体験しえたのはこの一度だけであった。

　　休題閑話。三年生後期にもなれば、ほぼ「部活卒業」となるのも時間の問題であった。高校生時代に患ったトラウマの払拭の見通しが見えて 来た一方で、肝心の「大学卒業」後における道筋はたたず、将来の職業選択についての難題に向き合い悩む事態も目前に 迫っていた。思い起こせば、船乗りを諦めて以来すっかり海や船のことから遠ざかり、自身の関心は山の世界へと180度方向転換していた。余りの大転換に自分でも信じられないほどであった。恐らくは挫折の反動が大きかったのであろう。部活や「山の世界」に没入したのは、無意識のうちに 船乗りへの夢のことや、海や船のことを忘れたかったのかもしれない。

　　特に、大学３年生から４年生に進級するわずか数ヶ月前における鉢伏山での冬季合宿の頃から、卒後の進路や就職先のことについて深く思い 悩んでいた。間もなく訪れる春季山スキー合宿（岩手山・八幡平方面）を終えれば、将来の職域の選択や具体的な就職先のことを真剣に 考えねばならないと、かなり焦っていた。部活と大学の卒後において、どんな職域の仕事に就くのか、どんな会社で働きたいのか、 さっぱり方向は定まっていなかったからである。

　　 　　既に触れたように、1970年（昭和45年）の３年生末期の冬季合宿において、鉢伏山から続く尾根筋で雪上訓練をしていた。スキー板にシールを 張り付け、歩行や登攀訓練を繰り返していた。その日の訓練を終え、風の強い稜線上の鞍部にテントを張った。 夕食後全員でミーティングを済ませ、10時頃には消灯し全員寝袋に潜り込んだ。だがまた、卒後の進路や就活のことが気になり始めた。

　　今回の冬季雪上訓練とそれに続く春季スキーツアー合宿を終えれば、泣いても笑っても４年生となり、部活を事実上卒業し就活モードへと 突入する。学友らは一歩も二歩も先んじて就活に本腰を入れていた。自身の就職をどうするのか、その思いに取り付かれ、頭が冴えてきて 一向に寝つけなかった。過去の自分のことをあれこれと振り返ることにもなってしまった。船乗りの夢はとうの昔に露と消えていた。 船乗りへの夢に代わるような「人生の新しい目標」というものにも出会えていなかった。それが、悶々とした悩みの正体であった。

　　海との接点をもてる海洋調査研究、海底石油探査・開発、漁業、海運などの公的研究行政機関や民間会社への就職については、不思議と 脳裏に去来することはなかった。もっとも、意識的に無理やり海から遠ざかろうとしていた訳ではなかった。 唯一心の奥に秘め続けていたのは、海外への雄飛の可能性の模索、世界の異文化との関わり合いへの関心であり、それらはいつも頭の 片隅にあった。諸国と接点の多い商社や航空会社への就職もその一つの選択肢ではあった。

　　寝袋の中で何をどう思い巡らし辿り着くことになったのかよく覚えていないが、数ヶ月前に読んだ一冊の本のことが脳裏に去来した。 国連事務次長・明石康氏著の「国際連合」という単行本（岩波新書）のことがふと頭をかすめた。国連の歴史・組織・機能、事務総長 の役割や職務、国際紛争での国連による解決への努力とその限界、国連平和維持軍の活動などについて、走馬灯のように思い出していた。

　　ビルマ出身のウ・タント国連事務総長の思いとして、「どんなに重責が両肩にのしかかろうと、国際社会の平和や発展に貢献できるならば、 その重責から逃避することはない。責務を全うすべく最後まで最善を尽くす」というような書中のくだりが何故か思い出された。 深く印象に残った一節であった。その記憶が突然の閃きを引き起こす「発火点」となった。

　　次の瞬間、「そうだ、国連に奉職しよう。国際公務員への道を目指そう。法律を学んできたことから、貢献できる職域としては 法務官がベストだ！」と電光石火のごとく閃めいた。かくして、大袈裟だが、「神からの啓示」を得た如く国際公務員こそ自身の 目指すべき道であると意を固めた。人生で最も価値ある閃きと私的には思えた。

　　人生航路の羅針盤上の新しい針路、即ち目標を国連への奉職に定めた。向かうべき針路はニューヨーク。マッチ箱を縦にしたような 国連本部ビルに定めた。かつては船乗りを目指すべき目標にしていたが、それに代わる新たな人生目標を定めることになった。 人生の目標と針路に関して、後にも先にもこれ以上の素晴らしい閃きを得た事はなかった。

　　かくして、一つの閃きが脳天に突き刺さったのは、何と部活でのことであり、それも冬山での雪上テントの寝袋の中でのことであった。 人生における最高の閃きであったと思えた。クラブ活動は学業・勉学や終活とは縁遠いものと思い込んでいたが、決して無意味な人生の プロセスということではなかった。部活への真剣な向き合いは、第一に高校生時代の部活におけるトラウマからの解放につながりつつあったし、 その上にこのような最高の閃きに出会うことができた。部活や山里世界への没入過程の中から一つの閃きに辿り着けただけでも、 部活は意味のあるものであったと確信した。

　　３年生の春合宿を終えた後、主将の責務を一年後輩の「薩摩男児」に引き継ぎ部活から事実上の卒業を果たした。４年生からは いわば「隠居状態」となった。そして、「国連法務官」への奉職に一歩でも近づくために、 先ずは大学院への推薦入学が叶えられるよう、残り１年における単位取得において全て「優」の好成績を修めるべく最後の奮闘が 始まった。何としてでも、大学４年間における全履修科目の平均点が、大学院への推薦入学合否ラインを上回る必要があった。

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